Η Ελένα Κόλεβα και ο Πλάμεν Καραντόνεφ είναι οι πρώτοι Βούλγαροι που διδάσκουν πιάνο και τραγούδι στο Berklee College of Music. Έφυγαν από τη Βουλγαρία πριν από 19 χρόνια για να σπουδάσουν τζαζ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το όνειρό τους ήταν να κάνουν σταδιοδρομία στην πατρίδα της αγαπημένης τους μουσικής.

«Δεν είναι εύκολο να πάρει κανείς μια τέτοια απόφαση σε στιγμή που είχαμε ήδη μια επιτυχημένη καριέρα», λέει η Ελένα. «Ήμουν λέκτορας στο Νέο Βουλγαρικό Πανεπιστήμιο, η τάξη μου ήταν αρκετά μεγάλη. Είχα πολλές παρουσιάσεις ως τραγουδίστρια τζαζ. Μαζί με τον Πλάμεν είχαμε μια μπάντα με την οποία συμμετείχαμε σε διάφορα φεστιβάλ, κάναμε συναυλίες. Αλλά αποφασίσαμε να ακολουθήσουμε ένα νέο μονοπάτι. Ο Πλάμεν εισήχθη στο Berklee College of Musicκαι εγώ στο New England Conservatory.

Είμαστε πολύ χαρούμενοι που τα καταφέραμε σε αυτό το εξαιρετικά ανταγωνιστικό περιβάλλον και προχωρήσαμε με τη μουσική. Διδάσκουμε στο Berklee εδώ και τέσσερα χρόνια. Στην τάξη μου υπάρχουν μαθητές τραγουδιού από όλο τον κόσμο - Κολομβία, Μεξικό, Περού, Νορβηγία, Ελβετία, Κίνα και άλλοι. Μαθαίνω πολλά για τους πολιτισμούς τους, μου δίνουν την δύναμη να βγω από τη ζώνη άνεσής μου. Μαζί περνάμε όλα τα στιλ - όπερα, μιούζικαλ, δημοτικά τραγούδια, ποπ, R&B, σύγχρονο τζαζ... Στη Βουλγαρία έλαβα πολύ καλή μουσική κατάρτιση και τώρα αυτό είναι πολύτιμο.

Εκτός από τη διδασκαλία, το κολέγιο με προσέλαβε να προετοιμάσω προγράμματα για μαθήματα τραγουδιού εκ πρώτης όψεως, για την θερινή εκπαίδευση που διεξάγει το κολέγιο, καθώς και ένα πρόγραμμα για online εκπαίδευση. Ο Πλάμεν έχει επίσης πολλούς ταλαντούχους μαθητές πιάνου. Η δουλειά μας είναι πολύ καλλιτεχνική, συνδέεται με πολλές παρουσιάσεις, επαφές με παγκοσμίου φήμης μουσικούς που διεξάγουν στο Μπέρκλεϋ τα λεγόμενα jazzclinics. Μεταξύ αυτών είναι και ο Kurt Elling, ο οποίος έρχεται κάθε χρόνο, επίσης - Jacob Collier. Η Dee Dee Bridgewater ήταν στο κολέγιο πριν από μερικούς μήνες. Στην τελευταία γιορτή αποφοίτησης, που ήταν online, καλεσμένοι ήταν η Cassandra Wilson και ο John Legend. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι άνθρωποι από τους οποίους έχω μάθει πολλά και είναι υπέροχη εμπειρία για μένα ως καλλιτέχνης.»

«Για μένα, η οικογένεια είναι το πιο σημαντικό πράγμα» λέει ακόμα η τραγουδίστρια. «Προχωράμε μαζί, και αυτή είναι η μεγαλύτερη επιτυχία μας». Όταν εγκαταστάθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί τους ήταν και η Μαρτίνα, η μεγαλύτερη τους κόρη, η οποία τελειώνει σήμερα το μεταπτυχιακό της. Στη Βοστώνη γεννήθηκε η Σιμόνα, η οποία σήμερα είναι 14 χρονών.

«Ασχολούμαι με τον χορό και το τραγούδι. Έχω συμμετάσχει σε πολλά μιούζικαλ» λέει η Σιμόνα. «Το όνειρό μου είναι να τραγουδήσω στο Broadway και τώρα ετοιμάζομαι για αυτό. Ο πατέρας μου μου δίνει μαθήματα πιάνου και η μητέρα μου – μαθήματα τραγουδιού.»

«Συνεχίζουμε τη δουλειά μας με το κουαρτέτο «Η Πέμπτη Εποχή», με το οποίο επισκεφθήκαμε τη Βουλγαρία πριν από μερικά χρόνια και κάναμε πολλές συναυλίες» προσθέτει η Ελένα Κόλεβα. «Στο κουαρτέτο συμμετέχουν και ο ντράμερ Austin McMahon, και ο τζαζ αρπίστας Charles Overton.

Συνεργαζόμαστε επίσης με τον Jerry Bergonzi. Ετοιμάζουμε ένα νέο έργο, το οποίο σκοπεύουμε να παρουσιάσουμε με συναυλίες στην Ευρώπη και φυσικά στη Βουλγαρία. Έχουμε μια πρόσκληση από το Arlington Jazz Festival στη Βοστώνη και στις 31 Μαΐου θα παρουσιάσουμε ένα διαδικτυακό πρόγραμμα διάρκειας 30 λεπτών, μέρος των συνθέσεων που ετοιμάζουμε ως ντουέτο.»

Φωτογραφίες: πρ. αρχείο, Σνεζάνα Λάζαροβα

Μετάφραση: Άιλιν Τόπλεβα