Στις 8 Ιανουαρίου η τραγουδίστρια της Ροδόπης με τη «διαστημική φωνή», Βάλια Μπαλκάνσκα, έκλεισε τα 76 της χρόνια. Για τα γενέθλιά της η ίδια ευχήθηκε το 2018 να είναι μια χρονιά ειρηνική και προοδευτική, ενώ στους Βουλγάρους - να είναι υγιείς και να καταφέρνουν να ανταπεξέρχονται στις προκλήσεις της ζωής. Η τραγουδίστρια εξέφρασε τη χαρά της για το ότι τα τελευταία χρόνια οι άνθρωποι αναζητούν το λαϊκό στοιχείο και οι νέοι στρέφονται ξανά προς την παράδοση. Η πιο διάσημη ηχογράφηση της Βάλια Μπαλκάνσκα είναι η σόλο ερμηνεία της στο τραγούδι «Βγήκε ο Ντέλιου Χαϊντούτιν» που ηχογράφησε τη δεκαετία του ’60 ο αμερικανός ερευνητής του βουλγαρικού φολκλόρ Μάρτιν Κένινγκ και εκδόθηκε σε δίσκο στις ΗΠΑ. Κάποια χρόνια αργότερα η ηχογράφηση μπήκε στη συλλογή για τον Χρυσό Δίσκο «Μήνυμα από τη Γη», ο οποίος πέταξε με δυο πανομοιότυπες διαστημοσυσκευές του προγράμματος «Βόγιατζερ» της NASA, το 1977, με στόχο να ξεπεράσει τα όρια του Ηλιακού μας Συστήματος. Το 1997 η Βάλια Μπαλκάνσκα έλαβε Ολυμπιακό Βραβείο στην Πρώτη Ολυμπιάδα Τεχνών στο Λος Άντζελες. Στην παραδοσιακή τραγουδίστρια έχει επίσης απονεμηθεί το παράσημο «Αίμος» το 2002.