Les 22 et 23 mars, la ville de Dévin, située au cœur du massif des Rhodopes, organise le premier Festival des Saveurs du Rhodope, parrainé par le maire de la ville, Krassimir Daskalov. Nous avons rencontré Annie Nikolova, qui fait partie du comité d’organisation de l’évènement :

C’est une idée qui a mis du temps à germer, car nous travaillons depuis des années sur plusieurs projets à Dévin et moi-même je suis tombée sous le charme des spécialités culinaires de la région. Ce sont des goûts authentiques que mettent en valeur les restaurateurs locaux et qui sont très appréciés des touristes…

A l’occasion du festival, à Devin arrivent des habitants des villages voisins et surtout des chefs cuisiniers de nombreux restaurants de la région qui confectionneront devant le public les plats savoureux des Rhodopes. Et justement, quels sont les spécialités emblématiques de la montagne du Rhodope ? Annie Nikolova répond :

Sans hésiter, je commencerais par le patatnik, cette variante de l’omelette aux pommes de terre, à laquelle on ajoute du fromage et surtout la fameuse menthe des Rhodopes, qui est si odorante ! Vient ensuite la branza, qui est une variété de fromage frais, entre la faisselle et la ricotta, au goût incomparable. Je citerais aussi le maroudnik, qui est un gâteau de crêpes, confectionné avec du yaourt et non pas du lait, que l’on garnit de confiture ou de fromage. Les spécialités du Rhodope, c’est aussi la polenta, à laquelle on ajoute des pommes de terre et beaucoup de beurre. En ce début de printemps, les légumes primeurs seront à l’honneur, sous forme de potage, avec du riz ou des pommes de terre en gratin. Et chaque plat dans cette région est accompagné de bon yaourt de la montagne.

Les petits producteurs locaux proposeront du fromage, du lait, des confitures de fruits des bois, du miel et la fameuse tisane de Sideritis scardica,connue dans la région comme la tisane du Pirin ou de Moursalitsa, située près du village Mougla dans le Rhodope, non loin de la frontière avec la Grèce.

Des élèves des écoles spécialisées dans la restauration arriveront de tous les coins du pays à Dévin pour se joindre aux grands chefs et essayer de mesurer leurs forces avec eux…

Pendant deux jours, en marge du Festival des Saveurs du Rhodope seront organisés des concerts de musique traditionnelle et de danse, des animations et des tombolas, et tout cela dans un environnement magique, celui du pays qui a vu naître le légendaire Orphée, qui envoutait par sa musique, animaux et humains…

Et ce sont les gaïda ou cornemuses traditionnelles des Rhodopes qui donneront le ton, car rien ne se passe dans cette montagne sans le son strident de la gaïda. Ainsi, nous avons invité l’ensemble de cornemuseurs « Dévin » sous la direction d’Emile Tcholakov, la chanteuse Migléna Békriéva, mais aussi des interprètes amateurs de toute la région qui arriveront avec leur plats typiques.

Nous souhaitons montrer dans toute leur splendeur les traditions des Rhodopes et leur atmosphère magique qui laisse son empreinte partout. Et quand on parle des saveurs des plats, elles sont vraiment exceptionnelles ! J’ai goûté des spécialités qui n’existent nulle part ailleurs et dont les riverains ne donneront jamais leur recette. Nous vous invitons donc à ce festival en ce début de printemps pour vous plonger dans l’atmosphère unique de la montagne du Rhodope.

Récit : Sonia Vasséva

Crédit photos : Studio de production "ЕNI film"