C'est le 1er mai 1879 que sont mis en circulation les premiers timbres-poste bulgares, appelés "centimes". Leur valeur nominale était de 5 centimes, car il n'y avait pas encore de monnaie bulgare à cette date. Leur image était un lion dressé portant une couronne comme symbole de bravoure et des luttes du peuple bulgare pour sa libération. Ces premiers timbres étaient commandés par le prince russe Vladimir Alexandrovitch Tcherkaski qui gouvernait les affaires civiles en Bulgarie à cette époque. Ils sont imprimés à l'Imprimerie d’État russe à Saint-Pétersbourg.