في السنوات التي تلت تحرير بلغاريا من الحكم العثماني كانت احدى المهام الرئيسية للمجتمع البلغاري تعليم جيل الشباب. وقام مدرس الكيمياء تودور يونتشيف بالمحاولات الأولى لإدخال التربية البدنية في البلاد ودعا 10 معلمين في الجمباز من سويسرا. وبالتالي تشكلت أولى جمعيات الجمباز في البلاد ما بين عامي 1895-1897. وبعد ذلك بعام، وتأسس اتحاد جمعيات الجمباز البلغارية "يوناك". وأصبح تودور يونتشيف رئيسه الأول.

"كانت مجموعة الهوية الاجتماعية للناس الذين كانوا أعضاء في تلك الجمعيات كبيرة للغاية - تقول كاتيا إيفانوفا، كبيرة الأمناء في متحف الرياضة في صوفيا، وتواصل – بدءا من الموظفين الكبار ووصولا إلى الناس الذين كانوا تقريبا دون التعليم، وأكد الدور التوحيدي للرياضة بين الناس في مجتمعنا."

وبنى أعضاء الجمعيات من أولى الصالات الرياضية والملاعب بأموالهم الخاصة. وتضيف كاتيا إيفانوفا:

"كرسنا لاتحاد "يوناك" مكانا عظيما في المساحة المحدودة من متحف الرياضة، وأنه لم يكن من قبيل الصدفة، لأنه قد وضع الأنشطة الثقافية والتعليمية الغنية، مما يجعله منظمة فريدة من نوعها في مجال الرياضة البلغارية. ويؤسفني أن الكثير من الناس لا يعرفون عن هذه المنظمة التي وضعت عمليا أسس التدريس الحديثة من التربية البدنية في المدرسة البلغارية والبدء في ممارسة الكثير من الألعاب الرياضية في بلادنا."

أجرى اتحاد "يوناك" تجمعات الجمباز من عام 1900 كل عامين أو ثلاثة أعوام. وتضمن البرنامج المسيرات الاحتفالية، وتمارين الجمباز والمسابقات.

"أجرى المشاركون تمارين، بالطبع، دربوا عليها مسبقا. وكان الهدف لإظهار فوائد الرياضة على الجسم البشري. وحصل الفائزون في المسابقات على الميداليات، والكؤوس والشهادات. وهذا كله يمكن أن نراه في متحف الرياضة."

وعقد معظم التجمعات في البلاد، ولكن هناك مشاركة بلغارية في تجمعات في البندقية وبراغ ومدن أخرى. وكان المكان الرئيسي لانعقاد مثل هذه الأحداث في بلغاريا ملعب "يوناك" في صوفيا. والآن في مكانه هو الملعب الوطني "فاسيل ليفسكي". وشاركت بلغاريا في إنشاء دورة الألعاب الأولمبية الأولى في أثينا في عام 1896 مع وفد من خمسة أعضاء من اتحاد "يوناك". واستمر الاتحاد 50 سنة، وللأسف تم حله بعد تأسيس الحكومة الموالية للاتحاد السوفياتي في بلغاريا في منتصف أربعينات القرن الماضي.